¿Qué es la competencia perfecta?
La
competencia perfecta es una industria en la que:
■
Muchas empresas venden productos idénticos a muchos compradores.
■ No
hay restricciones para entrar a la industria.
■
Las empresas establecidas no tienen ventaja con respecto a las nuevas.
■
Los vendedores y los compradores están bien informados acerca de los precios.
La
agricultura, la pesca, el procesamiento de madera y la fabricación de papel, la
manufactura de vasos de cartón y de bolsas de plástico, la venta de abarrotes
al menudeo, el revelado fotográfico, los servicios de jardinería, plomería,
pintura, tintorería y lavandería, son todos ejemplos de industrias altamente
competitivas.
Cómo surge la competencia perfecta
La
competencia perfecta surge cuando la escala eficiente mínima de un solo
productor es pequeña en relación con la demanda del bien o servicio. En esta
situación, hay espacio para muchas empresas en una industria.
La escala
eficiente mínima de una empresa es la cantidad de producción más pequeña a la
que el costo medio a largo plazo alcanza su nivel más bajo.
En la
competencia perfecta, cada empresa produce un bien que no tiene características
únicas, de tal manera que a los consumidores no les importa a qué empresa
comprarle.
Tomadores de precios
Las empresas
en competencia perfecta son tomadores de precios. Un tomador de precios es una
empresa que no puede influir en el precio de mercado porque su producción es una parte mínima
del mercado total.
Imagine que
usted es un productor de trigo que posee cien hectáreas de cultivo. Suena
impresionante, ¿verdad? Pero, en comparación con los millones de hectáreas de
cultivo de trigo que hay en México, Argentina, Brasil, Colombia, España y
Estados Unidos, entre otros países, sus cien hectáreas son apenas como una gota
en el océano.
Nada hace
que su trigo sea mejor que el de cualquier otro agricultor; además, todos los
compradores de trigo conocen el precio al que pueden hacer negocio.
Si el precio
de mercado del trigo es de 4 dólares por kilo, ése es el precio más alto que
puede obtener por su trigo. Si usted pide 4.10, nadie le comprará. Si usted
establece su precio en 3.90, lo venderá rápidamente, pero estaría regalando 10
centavos de dólar por kilo. No
puede hacer otra cosa que vender al precio de mercado.
Ganancias económicas e ingreso
El objetivo
de una empresa es maximizar sus ganancias económicas, lo que es igual a su
ingreso total menos el costo total. El costo total es el costo de oportunidad
de la producción, el cual incluye el beneficio normal.
B = IT – CT
El ingreso
total de una empresa es igual al precio de su producción multiplicado por el
número de unidades de producción vendidas (precio _ cantidad
)PXQ.
El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total como resultado del aumento
en una unidad de la cantidad vendida.
El ingreso marginal se calcula dividiendo el
cambio en el ingreso total entre el cambio en la cantidad vendida.
Las decisiones de la empresa
La tarea de
la empresa competitiva consiste en obtener las máximas ganancias económicas que
se pueda, dadas las restricciones que enfrenta. Para lograr este objetivo, la
empresa debe decidir
1. Cómo
producir al costo mínimo.
2. Qué
cantidad producir.
3. Si debe
entrar o salir de un mercado.
Hemos visto
cómo una empresa toma la primera decisión. Lo hace operando con la planta que
minimiza su costo medio a largo plazo, es decir, permaneciendo sobre su curva
de costo medio a largo plazo. A continuación veremos cómo toma las otras dos
decisiones.
Primero
analizaremos la decisión de producción de la empresa.
La decisión de producción de la empresa
Las curvas
de costo de una empresa (costo total, costo medio y costo marginal) describen
la relación entre su producción y sus costos. Las
curvas de
ingreso (ingreso total e ingreso marginal) describen la relación entre su
producción y su ingreso. A partir de las curvas de costo y de ingreso de la
empresa, determinamos la producción que maximiza sus ganancias económicas.
INGRESO
TOTAL, COSTO Y GANANCIAS ECONÓMICAS
Análisis marginal y la decisión de oferta
Otra manera
de encontrar la producción que maximice las ganancias es usar el análisis
marginal y comparar el ingreso marginal (IMg) con el costo marginal (CMg).
A medida
que la producción aumenta, el ingreso marginal permanece constante, pero a la
larga el costo aumenta.
Si el
ingreso marginal excede el costo marginal de la empresa (si IMg > CMg), el
ingreso por vender una unidad más excede el costo en que se incurre por
producirla; por lo tanto, su ganancia económica crece si la producción aumenta.
Si el ingreso marginal es menor que el costo marginal (si IMg < CMg), el ingreso por vender una
unidad adicional es menor que el costo en que se incurre por producirla; por lo
tanto, su ganancia económica aumenta si la producción disminuye. Si el ingreso
marginal es igual al costo marginal (si IMg = CMg), el ingreso por vender una
unidad adicional es igual al costo en que se incurre por producirla. La ganancia económica se
maximiza; en este caso, tanto un aumento como una disminución de la producción
disminuyen la ganancia económica.
La empresa maximiza las
ganancias al generar la producción a la que el ingreso marginal es igual al
costo marginal y el costo marginal aumenta. La tabla y la figura muestran que
el costo marginal es igual al ingreso marginal, por lo que la ganancia
económica se maximiza cuando Camisas Don Carlos produce 9 camisas por día. La
tabla muestra que si la empresa aumenta su producción de 8 a 9 camisas, el costo
marginal es de 23 dólares, lo cual es menos que el ingreso marginal de 25
dólares. Si la producción aumenta de 9 a 10 camisas, el costo marginal es de 27 dólares, lo cual
excede al ingreso marginal de 25 dólares. Si el ingreso
marginal excede el costo marginal, un aumento de la
producción incrementa la ganancia económica. Si el ingreso marginal es menor
que el costo marginal, un aumento de la producción disminuye la ganancia
económica. Si el ingreso marginal es igual al costo marginal, la
ganancia económica se maximiza.
Decisión de cierre temporal
Hemos visto que una empresa
maximiza sus ganancias al producir la cantidad a la que el ingreso marginal
(precio) es igual al costo marginal. Sin embargo, imagine que, en esta
cantidad, el precio es
menor que el costo total medio. En este caso, la empresa incurre en una pérdida económica.
La ganancia máxima es una pérdida (una pérdida mínima). ¿Qué hace la empresa?
Si la empresa espera que la
pérdida sea permanente, sale del negocio; pero si espera que sea temporal, la
empresa debe decidir si cerrar temporalmente y no generar producción o seguir
produciendo. Para tomar esta decisión, la empresa compara la pérdida por cerrar
con la pérdida por producir y lleva a cabo la acción que minimice su pérdida.
Comparaciones de pérdidas
La pérdida económica de una empresa es igual al costo fijo total, CFT,
más el costo variable total menos el ingreso total. El costo variable
total es igual al costo variable medio, CVM, multiplicado por la cantidad
producida, Q, y el ingreso total es igual al precio, P, multiplicado por la
cantidad Q. Por lo tanto,
Pérdida
económica = CFT + (CVM - P) x Q. 5 + (7 – 9) 10
Si la
empresa cierra, no genera producción (Q =
0). La empresa no tiene costos variables ni ingresos, pero debe pagar
sus costos fijos; así que su pérdida económica equivale a su costo fijo.
Si la
empresa produce, además de sus costos fijos incurre en costos variables, pero
también percibe ingresos. Su pérdida económica es igual a su costo fijo total
(la pérdida cuando cierra) más su costo variable total menos su ingreso total.
Si el costo variable total excede el ingreso total, esta pérdida excede el
costo fijo total y la empresa cierra. De igual modo, si el costo variable medio
excede el precio, esta pérdida excede el costo fijo total y la empresa cierra.
Punto de cierre
El precio y la cantidad a
los que a la empresa le es indiferente entre producir y cerrar, se denomina
punto de cierre de una empresa. El punto de cierre ocurre al precio y cantidad
a que el costo variable medio está en su nivel mínimo. Al punto de cierre, la empresa minimiza su
pérdida, que es igual al costo fijo total. Si el precio disminuye por
debajo del costo variable medio mínimo, la empresa cierra temporalmente y sigue
incurriendo en una pérdida igual al costo fijo total. A precios mayores que el
costo variable medio mínimo, pero menores que el costo total medio, la empresa
genera la producción que minimiza
la pérdida e incurre en una pérdida, pero una pérdida menor que el costo fijo
total.
El punto de cierre está en el costo variable medio mínimo. A un
precio por debajo del costo variable medio mínimo, la empresa cierra y no
genera producción. A un precio igual al costo variable medio mínimo, la empresa
es indiferente entre cerrar y no generar producción, o generar la producción al
costo variable medio mínimo. De cualquier manera, la empresa minimiza su
pérdida económica e incurre en una pérdida igual a su costo fijo total.
Curva de oferta de la empresa
La curva de oferta de una
empresa perfectamente competitiva muestra cómo la producción que maximiza las
ganancias varía conforme el precio de mercado cambia, siempre que los demás
factores permanezcan constantes. La curva de oferta se obtiene de la curva de
costo marginal y las curvas de
costo variable medio de la empresa.
·
Cuando el precio excede el costo variable medio mínimo
(más de 17 dólares), la empresa maximiza sus ganancias al generar la producción
a la cual el costo marginal es igual al precio. Si el precio aumenta, la empresa
aumenta su producción; se mueve a lo largo de su curva de costo marginal.
·
Cuando el precio es menor que el costo variable medio mínimo
(menos de 17 dólares por camisa), la empresa maximiza sus ganancias al cerrar
temporalmente y no generar producción. La empresa no genera producción a ningún
precio por debajo del costo variable medio mínimo.
·
Cuando el precio es igual al costo variable medio
mínimo, la empresa maximiza sus ganancias ya sea cerrando temporalmente y no generando producción o
generando la producción a la que el costo variable medio está en su mínimo;
es decir, en el punto de cierre C. La empresa nunca produce una cantidad entre
cero y la producción generada en el punto de cierre C (una cantidad mayor que
cero y menor que 7 camisas diarias).
Producción, precio y ganancias en el corto plazo
Para determinar el precio
de mercado y la cantidad en un mercado perfectamente competitivo, necesitamos
analizar cómo interactúan la demanda y la oferta del mercado. Comenzaremos por
estudiar un mercado perfectamente competitivo a corto plazo, cuando el
número de empresas que
participan en él es fijo.
Curva de oferta a corto plazo de la industria
La curva de oferta a corto plazo
de la industria muestra la cantidad ofrecida por la industria a cada precio
cuando el tamaño de la planta de cada empresa y el número de empresas
permanecen constantes.
Hemos visto cómo se determina la
curva de oferta de una empresa individual. La curva de oferta de la industria
se obtiene de las curvas de oferta individuales.
La cantidad ofrecida por la
industria a un precio dado es la suma de las cantidades ofrecidas a ese precio
por todas las empresas de la industria.
El plan de oferta de la
industria es la suma de los planes de oferta de todas las empresas individuales
que la integran.
Una industria compuesta por 1
000 empresas idénticas tiene un plan de oferta similar al de cada empresa
individual, pero la cantidad ofrecida por la industria es 1 000 veces mayor que la de cada
empresa.
En la curva de oferta de la
industria, OI, los puntos A, B, C y D corresponden a los renglones de la tabla.
Al precio de cierre de 17 dólares por camisa, cada empresa produce ya sea 0 o 7
camisas por día, pero la cantidad ofrecida por la industria se ubica entre 0 y
7 000 camisas por día. La
oferta de la industria es perfectamente elástica al precio de cierre.
La curva de oferta de la
industria es una gráfica de los planes de oferta de la industria y los puntos
que se ubican sobre esta curva, de A a D, representan los renglones de la
tabla.
Para elaborar la curva de oferta
de la industria, sumamos las cantidades ofrecidas por todas las empresas
individuales a cada precio. Cada una de las 1 000 empresas de la industria
tiene un plan de oferta igual al de Camisas Don Carlos. A precios por debajo de
17 dólares por camisa, la curva de oferta de la industria corre a lo largo del
eje de las y. A un precio de 17 dólares por camisa, la curva de oferta de la
industria es horizontal, lo cual indica que la oferta es perfectamente
elástica. A medida que el precio se eleva por encima de 17 dólares por camisa,
cada empresa incrementa su cantidad ofrecida y la cantidad ofrecida por la
industria es 1 000 veces mayor que la de cada empresa.
Equilibrio a corto plazo
La demanda
y la oferta a corto plazo de la industria determinan el precio de mercado y la
producción de la industria.
En la
gráfica (a), la curva de oferta de la industria es O, la curva de demanda es D1
y el precio es de 20 dólares por camisa. A este precio, cada empresa produce 8
camisas por día y la industria produce 8 000 camisas por día.
Un cambio en la demanda
Los cambios en la demanda
provocan cambios en el equilibrio a corto plazo de la industria
Cuando la demanda aumenta a D2,
el precio sube a 25 dólares por camisa y cada empresa aumenta su producción a 9
camisas por día. La producción de la industria es de 9 000 camisas por día.
Cuando la demanda disminuye a D3, el precio baja a 17 dólares por camisa y cada
empresa disminuye su producción a 7 camisas por día. La producción de la
industria es de 7 000 camisas por día.
Ganancias y pérdidas en el corto plazo
En el equilibrio a corto plazo,
aunque la empresa genera la producción que maximiza las ganancias, no necesariamente termina
obteniendo ganancias económicas.
Podría obtenerlas, pero también
podría no ganar ni perder o incurrir en una pérdida económica. La ganancia (o
pérdida) económica por camisa es igual al precio, P, menos el costo total
medio, CTM. Por lo tanto, la ganancia (o pérdida) económica es igual a (P -
CTM) x Q.
Si el precio es igual al costo
total medio, la empresa no pierde ni gana: el empresario obtiene una ganancia
normal. Si el precio excede al costo total medio, la empresa obtiene una
ganancia económica. Si el precio es menor que el costo total medio, la empresa
incurre en una pérdida económica.
Tres posibles resultados a corto plazo
A corto
plazo, la empresa podría llegar a un punto en que no gane ni pierda (su
ganancia económica sea de cero), logre una ganancia económica o incurra en una
pérdida económica. En la gráfica (a), el precio es igual al costo total medio
mínimo. A la producción que maximiza sus ganancias, la empresa no pierde ni gana y su ganancia
económica es igual a cero. En la gráfica (b), el precio de mercado es de
25 dólares por camisa. A la producción que maximiza las ganancias, el precio
excede el costo total medio y la empresa obtiene una ganancia económica igual
al área del rectángulo de color azul. En la gráfica (c), el precio de mercado
es de 17 dólares por camisa. A la producción que maximiza las ganancias, el
precio está por debajo del costo total medio mínimo y la empresa incurre en una
pérdida económica igual al área del rectángulo de color rojo.
(a) Equilibrio (b)
Ganancia económica (c) Pérdida
económica
Producción, precio y ganancias en el largo plazo
En el
equilibrio a corto plazo, una empresa podría generar una ganancia económica,
incurrir en una pérdida económica o no ganar ni perder. Aunque cada una de
estas tres situaciones se encuentra en un equilibrio a corto plazo, sólo una de
ellas está en un equilibrio a largo plazo. La razón es que a largo plazo, las empresas pueden entrar o
salir de la industria
Entrada y salida
La entrada ocurre cuando nuevas
empresas llegan a la industria y la cantidad de empresas aumenta. La salida
ocurre cuando las empresas existentes salen de la industria y la cantidad de
empresas disminuye.
La respuesta de las empresas a
las ganancias y pérdidas económicas es entrar o salir de una industria. Una
empresa entra a una industria en donde las empresas participantes están
obteniendo ganancias económicas y sale de ella cuando las empresas
participantes están incurriendo en pérdidas económicas. Las ganancias o
pérdidas económicas temporales no provocan entradas ni salidas, pero la posibilidad de una
ganancia o pérdida económica prolongada sí lo hace.
La entrada y la salida de
empresas en una industria cambian la oferta de mercado, que influye en el
precio de mercado, la cantidad producida por cada empresa y su ganancia
económica (o pérdida) generada.
Si más empresas entran a una
industria, la oferta aumenta y la curva de oferta de la industria se desplaza
hacia la derecha. Este aumento de la oferta disminuye el precio de mercado y
elimina a la larga la ganancia económica. Cuando la ganancia económica alcanza
un nivel de cero, las empresas dejan de entrar a la industria. Si las empresas
salen de una industria, la oferta disminuye y la curva de oferta de la
industria se desplaza hacia la izquierda. El precio de mercado sube y la
pérdida económica disminuye. A la larga, la pérdida económica se elimina y las
empresas dejan de salir de la industria.
En resumen:
■ Nuevas
empresas entran a una industria en donde las empresas participantes están
obteniendo ganancias económicas.
■ A medida que
las nuevas empresas entran a una industria, el precio de mercado baja y la
ganancia económica de cada empresa disminuye.
■ Las empresas
salen de una industria cuando las empresas participantes están incurriendo en
pérdidas económicas.
■ A medida que
las empresas salen de una industria el precio de mercado sube y disminuye la
pérdida económica en la que incurren las empresas que permanecen en la
industria.
■ Las empresas
dejan de entrar y salir de una industria cuando generan una ganancia económica
de cero.
(a) Camisas Don Carlos (b)
La industria de camisas
Cada empresa tiene curvas de
costo similares a las de Camisas Don Carlos, como las ilustradas en la gráfica
(a). En la gráfica (b), la curva de demanda de la industria es D, su curva de
oferta es O1 y el precio es de 25 dólares por camisa. En la gráfica (a), cada
empresa produce 9 camisas por día y genera ganancias económicas. Estas
ganancias provocan la entrada de nuevas empresas y, a medida que conforme
entran, la curva de oferta de la industria se desplaza hacia la derecha, de O1
a O*. El precio baja de 25 a 20 dólares por camisa y la cantidad producida
aumenta de 7 200 a 8 000 camisas. La producción de cada empresa disminuye a 8
camisas por día y su ganancia económica es de cero.
Cuando la oferta de la industria
es O2, el precio es de 17 dólares por camisa. En la gráfica (a), cada empresa
produce 7 camisas diarias e incurre en una pérdida económica. Esta pérdida
provoca la salida de las empresas y la curva de oferta de la industria se desplaza
hacia la izquierda, de O2 a O*, El precio sube de 17 a 20 dólares por camisa y
la cantidad producida disminuye de 8 400 a 8 000 camisas. La producción de cada
empresa aumenta de 7 a 8 camisas diarias y su ganancia económica es de cero.
Equilibrio a largo plazo
Hemos visto cómo las ganancias
económicas inducen la entrada de empresas a una industria, lo que reduce a su
vez dichas ganancias. También vimos que las pérdidas económicas provocan la
salida de empresas de una industria, y esto elimina dichas pérdidas.
Una industria competitiva está en un equilibrio a largo plazo, cuando
las ganancias y las pérdidas económicas se han eliminado y las empresas dejan
de entrar y salir de la industria.
Hemos visto cómo una industria
competitiva se ajusta para lograr su equilibrio a largo plazo. No obstante, es
poco común que una industria competitiva se encuentre en un estado de
equilibrio a largo plazo. Las industrias competitivas evolucionan de manera
constante y sin descanso para lograr tal equilibrio. La razón es que la
industria es bombardeada constantemente con acontecimientos que cambian las
restricciones a las que se enfrentan las empresas.
Un cambio permanente en la demanda
La gráfica (a) muestra una
industria competitiva que se encuentra inicialmente en equilibrio a largo
plazo. La curva de demanda es D0, la curva de oferta es O0, el precio del
mercado es P0 y la producción de la industria es Q0. La gráfica (b) muestra a
una sola empresa en este equilibrio a largo plazo inicial. La empresa produce q0
y obtiene ganancias económicas iguales a cero.
Suponga ahora que la demanda
disminuye y la curva de demanda se desplaza hacia la izquierda, a D1, como se
muestra en la gráfica (a). El precio de mercado baja a P1 y la cantidad
ofrecida por la industria disminuye de Q0 a Q1 a medida que la industria se
desliza hacia abajo a lo largo de su curva de oferta a corto plazo, O0.
La gráfica (b) muestra la
situación que enfrenta una empresa. El precio de mercado ahora está por debajo
del costo total medio mínimo de la empresa, así que ésta incurre en una pérdida
económica, pero para mantener dicha pérdida al mínimo, la empresa ajusta su
producción para que el costo marginal siga siendo igual al precio. A un precio
de P1, cada empresa genera una producción de q1.
Ahora la industria se encuentra en el equilibrio a corto plazo, pero no
en el equilibrio a largo plazo.
Está en el equilibrio a corto
plazo porque cada empresa está maximizando sus ganancias, pero no en el
equilibrio a largo plazo porque cada empresa está incurriendo en una pérdida
económica: su costo total
medio excede al precio.
La pérdida económica es la señal
para que algunas empresas salgan de la industria. A medida que lo hacen, la oferta a corto plazo de la
industria disminuye y la curva de oferta se desplaza gradualmente hacia la
izquierda.
Conforme la oferta de la
industria disminuye, el precio aumenta. Con cada aumento de precio, la
producción de una empresa que maximiza sus ganancias es mayor, así que las
empresas que permanecen en la industria aumentan su producción conforme sube el
precio. Cada empresa se desliza hacia arriba a lo largo de sus curvas de oferta
o de costo marginal, como se ve en la gráfica (b) . Es decir, a medida que algunas empresas
salen de la industria, la
producción de la industria disminuye, pero la de las empresas que permanecen en
ella aumenta.
A la larga, el número de
empresas que salen de la industria es suficiente para que su curva de oferta se
desplace hasta O1, como se ilustra en la gráfica (a). En este momento, el
precio de mercado ha vuelto a su nivel original, P0. A este precio, las
empresas que permanecen en la industria producen q0, la misma cantidad que
producían antes de que se redujera la demanda. Como las ganancias que las
empresas están obteniendo ahora son iguales a cero, ninguna empresa quiere
entrar ni salir de la industria. La curva de oferta de la industria permanece
en O1 y la producción de la industria es Q2.
La industria se encuentra de
nuevo en el equilibrio a largo plazo.
La diferencia entre el equilibrio
a largo plazo inicial y el equilibrio a largo plazo final es el número de
empresas en la industria. La disminución permanente de la demanda ha reducido
el número de empresas. Cada una de las que permanecen en la industria genera la
misma producción en el nuevo equilibrio a largo plazo que al principio y
obtiene una ganancia económica igual a cero. En el proceso de trasladarse del
equilibrio inicial al nuevo equilibrio, las empresas incurren en pérdidas económicas.
Acabamos de explicar cómo una
industria competitiva responde ante una disminución permanente de la demanda.
Un aumento permanente de la demanda provoca una respuesta similar, pero en la
dirección opuesta.
El aumento de la demanda provoca
que el precio, las ganancias económicas y la entrada de empresas a la industria
aumenten. Esta entrada incrementa la oferta de la industria y, a la larga, reduce el precio a su nivel
original y las ganancias económicas a cero.
Hemos analizado qué efectos
tiene un cambio permanente sobre la demanda de un bien. Para ello, comenzamos y
terminamos en un equilibrio a largo plazo y examinamos el proceso que lleva a
un mercado de un equilibrio al otro. Es el proceso en sí, no los puntos de
equilibrio, lo que describe el mundo real.
Un elemento de las predicciones
que se acaban de hacer suena extraño: a largo plazo, el precio de mercado
vuelve a su nivel original sin importar si la demanda aumenta o disminuye. ¿Es
inevitable que esto ocurra? En realidad, no. El precio de equilibrio de mercado
a largo plazo puede tanto mantenerse como subir o bajar.
Una industria inicia en su
equilibrio competitivo a largo plazo. La gráfica (a) muestra la curva de
demanda de la industria, D0; la curva de oferta de la industria, O0; la
cantidad de equilibrio, Q0 y el precio de mercado, P0. Cada empresa vende su
producción al precio P0, así que su curva de ingreso marginal es IMg0,
ilustrada en la gráfica (b). Cada empresa produce q0 y obtiene ganancias
económicas iguales a cero.
La demanda de la industria
disminuye de manera permanente de D0 a D1, gráfica (a). El precio de mercado
baja a P1, cada empresa disminuye su producción a q1, gráfica (b), y la
producción de la industria disminuye a Q1, gráfica (a).
En esta nueva situación, las
empresas incurren en pérdidas económicas y algunas de ellas salen de la
industria. Al hacerlo, la curva de oferta de la industria se desplaza
gradualmente hacia la izquierda, de O0 a O1. Este desplazamiento aumenta poco a
poco el precio de mercado hasta su nivel original, de P1 a P0. Mientras el
precio se mantiene debajo de P0, las empresas incurren en pérdidas económicas y
algunas de ellas salen de la industria.
Una vez que el precio ha
regresado a P0, cada empresa obtiene ganancias económicas iguales a cero. Las
empresas ya no tienen el incentivo para salir de la industria. Cada empresa
produce q0 y la producción de la industria es Q2.
Economías y deseconomías externas
El cambio en el precio de
equilibrio a largo plazo depende de las economías y deseconomías externas. Las
economías externas son factores fuera del control de una empresa individual que
reducen los costos de la empresa a medida que la producción de la industria
aumenta.
Las deseconomías externas son
factores fuera del control de una empresa que elevan los costos de la empresa a
medida que la producción de la industria aumenta.
Sin economías o deseconomías
externas, los costos de una empresa permanecen constantes mientras cambia la
producción de la industria.
A largo plazo pueden ocurrir
tres posibles cambios en el precio y la cantidad. Cuando la demanda aumenta de
D0 a D1, entran empresas a la industria y la curva de oferta de ésta se
desplaza hacia la derecha, de O0 a O1. En la gráfica (a), la curva de oferta a
largo plazo de la industria (OLPA) es horizontal. La cantidad aumenta de Q0 a Q1
y el precio permanece constante en P0.
En la gráfica (b), la curva de
oferta a largo plazo de la industria es OLPB; el precio sube a P2 y la cantidad
aumenta a Q2. Esto ocurre en las industrias con deseconomías externas.
En la gráfica (c), la curva de
oferta a largo plazo de la industria es OLPC; el precio baja a P3 y la cantidad
aumenta a Q3. Esto ocurre
en las industrias con economías externas.
Un ejemplo de economías externas
es el crecimiento de los servicios de apoyo especializados para una industria
en expansión. Cuando la producción agrícola se incrementó en el siglo XIX y
principios del XX, los servicios disponibles para los agricultores se
ampliaron. Nuevas empresas se especializaron en el desarrollo y la
comercialización de maquinaria y fertilizantes. En consecuencia, los costos
agrícolas promedio bajaron. Las granjas disfrutaron los beneficios de las
economías externas y, a medida que la demanda de productos agrícolas aumentó,
la producción también lo hizo, pero los precios bajaron.
En el largo plazo, los precios
de muchos bienes y servicios han disminuido, no a causa de economías externas,
sino por el cambio tecnológico. A continuación estudiaremos esta influencia
sobre un mercado competitivo.
Competencia y eficiencia
Uso eficiente de los recursos
Si alguien
puede mejorar su situación sin empeorar la de alguien más, entonces los
recursos no se están usando de manera eficiente. Por ejemplo, suponga que
producimos una computadora que nadie quiere y nadie utilizará jamás mientras,
al mismo tiempo, las personas exigen más videojuegos. Si producimos una
computadora menos y reasignamos los recursos no utilizados para producir más
videojuegos, algunas personas estarán en mejor situación y nadie estará en peor
situación. Por lo tanto, la asignación de recursos inicial era ineficiente.
Dicho en el
lenguaje técnico que usted ha aprendido a utilizar, el uso de los recursos es
eficiente cuando el beneficio
social marginal es igual al costo social marginal.
En el
ejemplo de la computadora y los videojuegos, el beneficio social marginal de un
videojuego excede su costo social marginal; en el otro extremo, el costo social
marginal de una computadora excede su beneficio social marginal. Por lo tanto,
al producir menos computadoras y más videojuegos, lo que hacemos es trasladar
los recursos a su uso de más valor.
Podemos
utilizar lo que hemos aprendido sobre las decisiones de los consumidores, el
equilibrio del mercado y las empresas competitivas para describir un uso
eficiente de los recursos.
Elecciones
Los consumidores asignan sus presupuestos de manera que puedan obtener el valor
más alto posible de ellos. Para obtener la curva de demanda de los consumidores,
debe determinarse cómo se modifica la mejor asignación de su presupuesto a
medida que cambia el precio de un bien. Por lo tanto, los consumidores obtienen
el máximo valor de sus recursos en todos los puntos a lo largo de sus curvas de
demanda. Si los únicos que se benefician de un bien o servicio son quienes lo
consumen, la curva de demanda del mercado.
Equilibrio
y eficiencia Los recursos
se usan de manera eficiente cuando el beneficio social marginal es igual al
costo social marginal. El equilibrio competitivo logra este resultado
eficiente porque, para los consumidores, el precio iguala el beneficio social
marginal y para los productores, el precio iguala el costo social marginal.
La suma del
excedente del consumidor más el del productor constituyen las ganancias obtenidas del
comercio.
Para los
consumidores, las ganancias obtenidas del comercio se miden mediante el
excedente del consumidor, representado por el área que está debajo de la curva
de demanda y por encima del precio. Para los productores, estas ganancias se
miden mediante el excedente del productor, que es el área por encima de la
curva de oferta y por debajo del precio recibido. Las ganancias totales obtenidas
del comercio son la suma del excedente del consumidor y el excedente del
productor.
Cuando el
mercado de un bien o servicio está en equilibrio, las ganancias del comercio se
maximizan.
En la gráfica (a), una empresa
en competencia perfecta produce al costo total medio a largo plazo más bajo
posible, en q*. En la gráfica (b), los consumidores han hecho las mejores
elecciones posibles y se encuentran sobre la curva de demanda del mercado,
mientras las empresas producen al costo más bajo y están sobre la curva de
oferta del mercado. Sin beneficios ni costos externos, los recursos se usan de
manera eficiente en la cantidad Q* y al precio P*. Así, la competencia perfecta
logra un uso eficiente de los recursos.
Resumen:
¿Qué es la competencia perfecta?
·
En la competencia perfecta, muchas empresas venden productos
idénticos a muchos compradores, no hay restricciones a la entrada y los
vendedores y compradores están bien informados acerca de los precios.
·
Una empresa
perfectamente competitiva es un tomador de precios.
·
El ingreso marginal
de una empresa perfectamente competitiva siempre es igual al precio de mercado.
La decisión de producción de la empresa
La empresa genera el nivel de
producción en el cual el ingreso marginal (precio) iguala el costo marginal.
■ En el
equilibrio a corto plazo, una empresa puede obtener ganancias económicas,
incurrir en una pérdida económica o quedar en el punto de equilibrio.
■ Si el precio
es menor que el costo variable medio mínimo, la empresa cierra temporalmente.
■ A precios por
debajo del costo variable medio mínimo, la curva de oferta de una empresa corre a lo largo del
eje de las y; a precios por encima del costo variable medio mínimo, la curva de
oferta de una empresa es su curva de costo marginal.
Producción, precio y ganancias en el corto plazo
■ La curva de oferta de la industria
muestra la suma de las cantidades ofrecidas por cada empresa a cada precio.
■ La demanda y la oferta de la industria
determinan el precio.
■ Una empresa podría obtener una
ganancia económica positiva, no generar ganancias económicas o incurrir en una
pérdida económica.
Producción, precio y ganancias en el largo plazo
■ Las ganancias económicas inducen la
entrada de empresas a la industria y la pérdida económica provoca su salida.
■ La entrada de empresas a la industria
aumenta la oferta, disminuye el precio y las ganancias. La salida de empresas
disminuye la oferta, aumenta el precio y las ganancias.
■ En el equilibrio a largo plazo, la
ganancia económica es igual a cero, y no hay entrada ni salida de empresas.
Cambios en las preferencias y avances tecnológicos
■ Una reducción permanente de la demanda
provoca una menor producción de la industria y la participación de un menor
número de empresas en ésta. Un aumento permanente de la demanda provoca una
mayor producción de la industria y la participación de un número más grande de
empresas en ésta.
■ El efecto a largo plazo sobre el
precio de un cambio en la demanda depende de si existen economías externas (el
precio baja) o deseconomías externas (el precio sube) o ninguna de las dos (el
precio permanece constante).
■ Las nuevas tecnologías aumentan la
oferta y, a largo plazo, disminuyen el precio y aumentan la cantidad producida.
Competencia y eficiencia
■ Los recursos se utilizan de manera
eficiente cuando los bienes y servicios se producen en las cantidades que las
personas valoran más.
■ Cuando no hay ni beneficios ni costos
externos, la competencia perfecta consigue una asignación eficiente.
En el equilibrio a largo plazo,
los consumidores pagan el precio más bajo posible y el beneficio social
marginal es igual al costo social marginal.
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